Kitos savaitės pradžioje prie Žemės priartės didžiulis asteroidas, pajėgus susidūrimo metu sunaikinti visą žmonių civilizaciją. Šįkart mirtino pavojaus nėra, tačiau mokslininkai jau kurį laiką suka galvas, kaip ateityje reikės išvengti pražūtingos katastrofos.
Holivudo kino juostoje „Armagedonas“ Bruce‘o Williso personažas paskutinę akimirką sunaikina tiesiai į Žemę lekiantį dangaus kūną, susprogdinęs galingą branduolinį užtaisą. Tačiau būtent šios „paskutinės vilties“ priemonės, naikinančio branduolinio smūgio, dauguma rimtų mokslininkų norėtų išvengti. Gerokai dažniau svarstomi variantai – valdomu smūgiu staiga pakeisti dideliu greičiu skriejančio asteroido – didžiulio uolos gabalo, taip ir netapusio atskira planeta – kursą arba pamažu „nutempti“ jį šalin nuo Žemės.
Kaip praneša Vokietijos leidinys „Der Spiegel“, sparčiai artėjantis asteroidas (433) Erotas, atrastas dar 1898 metais, mokslininkų gretose sukėlė naujų diskusijų bangą. Kadaise jis buvo pakrikštytas senovės graikų meilės dievo vardu, tačiau jo susidūrimas su Žeme anaiptol nebūtų meilus. Manoma, kad Erotas yra gerokai didesnis negu bevardis asteroidas, kuris maždaug prieš 65 mln. metų pataikė į dabartinį Jukatano pusiasalį Centrinėje Amerikoje ir, kaip spėjama, sukėlė masinį dinozaurų išnykimą. Todėl susidūrimas su „meilės dievu“ ar vienu iš jo didesniųjų brolių ir seserų neabejotinai reikštų žmonių civilizacijos – jeigu ne visų gyvybės formų – žūtį.
Laimei, mokslininkai jau senokai apskaičiavo, kad realios grėsmės šiuo atveju nėra. Marso orbitą kertantis Erotas priartės prie Žemės ne arčiau kaip 27 mln. kilometrų atstumu – didžiuliu žvelgiant iš žmonių kasdienės patirties perspektyvos, bet visai nedideliu, jeigu vertintumėme kosminiais mastais. Tačiau jo sugrįžimas (asteroidai juda savita, tačiau gana pastovia orbita) – tai proga mokslininkams dar kartą pasvarstyti, kaip reikėtų gintis nuo gresiančios pražūties.
ES tikisi iškelti naują skydą
Erotas atlėks ir pralėks, o mažiausiai viena organizacija toliau tęs sudėtingus apskaičiavimus ir kompiuterinį modeliavimą, ruošdami Žemės gyventojų ginklus kovai su kosmine grėsme. Europos Sąjungos užsakymu naujai suburta komanda, vadovaujama Berlyne įsikūrusio aviacijos ir kosmonautikos centro tyrinėtojo Alano Harriso, mažiausiai trejus metus vykdys projektą „NEO-Shield“ (liet. „Naujasis skydas“). Jam finansuoti Europos Komisija skyrė 4 mln. eurų, dar 1,8 mln. eurų skirs tyrimų institutai bei pramonės įmonės.
Mokslininkai puikiai žino, kad per visą Žemės istoriją į ją pataikė ne vienas ir ne du gigantiški kosmoso kūnai. Apie tai pasakoja išlikę dideli krateriai JAV Arizonos valstijoje, Pietų Vokietijoje, Kanadoje bei daugelyje kitų pasaulio šalių. Pagrindinis tyrinėtojų rūpestis – užtikrinti, kad artimiausias susitikimas su kosmoso klajūnu neužtiktų žmonijos nepasiruošusios. Kada nors po 2020 metų jie norėtų surengti bandomąją misiją, kuri padėtų praktiškai išbandyti atrastus asteroidų kontrolės būdus.
JAV kosmoso agentūra NASA, Saulės sistemoje ieškodama potencialių ramybės drumstėjų, naudoja galingą teleskopą „Wise“. Iki šiol pavyko aptikti apie 980 asteroidų, kurių skersmuo didesnis nei 1 kilometras. Be to, Žemės kaimynystėje aptikta ir apie 19,5 tūkst. objektų, kurių dydis – nuo 100 metrų iki 1 kilometro; dauguma tokių dangaus kūnų, ko gero, vis dar lieka nežinomi.
Kai kurie šių asteroidų ir kometų (pastarosios turi tik joms būdingą tirpstančio ledo uodegą) gali kelti pavojų žmonijai. Būtent jiems daugiausia dėmesio skirs „NEO-Shield“ projekto dalyviai.
Jau šiuo metu galima išskirti kelias pagrindines idėjas, kaip būtų galima „nuginkluoti“ į Žemę lekiantį asteroidą. Vienas iš pasiūlymų vadinamas „kinetiniu poveikiu“ – dideliu greičiu iššauti gerai nutaikytą užtaisą (greičiausiai – varikliais valdomą kosminį aparatą), kuris išmuštų asteroidą iš natūralaus kurso. Kitas – pasiųsti specialų didelės masės zondą, kuris savo gravitacija nutemptų asteroidą į mažiau pavojingą orbitą (veiktų kaip „gravitacinis vilkikas“).
„Žinoma, jau dabar teikiama daug pasiūlymų, – sakė A. Harrisas. – Tačiau iki šiol dauguma jų atėjo iš vienos institucijos, gal netgi vieno žmogaus. Buvo sudėtinga juos plėtoti.“
Idėjų yra, bet trūksta pinigų
„NEO-Schield“ projektas leis sistemingai peržiūrėti ligšiolinius pasiūlymus ir teikti naujus.
„Tai vyks popieriuje ir laboratorinių eksperimentų metu. Daugiau už šiuos pinigus negalime padaryti“, – vokiečių žurnalistams sakė projektą remiančio koncerno „Astrium“ atstovas Wolframas Lorkas.
Šiuo metu dvi „NEO-Shield“ projekte dalyvaujančios grupės daugiausia dėmesio skiria „kinetinio poveikio“ idėjai. „Astrium“ ekspertai anksčiau Europos kosmoso agentūros užsakymu jau buvo pradėję kurti tokio tipo kosminį aparatą, tačiau „Don Kichoto“ projektas baigėsi dar planavimo stadijoje, nes kūrėjai pristigo pinigų.
Nesnaudžia ir amerikiečiai. SETI (Nežemiškos gyvybės paieškų instituto) Carlo Sagano centras Kalifornijos valstijoje šiuo metu plėtoja „gravitacinio vilkiko“ idėją. Vis dėlto jau dabar aišku, kad tokio tipo aparatas turėtų asteroidą veikti ne vienerius metus, kol būtų pasiektas trokštamas rezultatas, o tiek laiko žmonija gali ir neturėti.
Nenuostabu, kad galiausiai pavieniai entuziastai vėl gręžiasi į pasiūlymą susprogdinti asteroidą į mažesnes dalis – panašiai, kaip tokio tipo misijos vaizduojamos mokslinės fantastikos filmuose. A. Harrisas tokią idėją vadina „paskutinės vilties priemone“. Vis dėlto „NEO-Shield“ projekto rėmuose ją tyrinės viena „RosKosmos“, Rusijos kosmoso agentūros, inžinierių grupė.
Bandys parodyti pasauliui
„Mes norėtume sukurti planus, kaip būtų galima surengti veiksmingą ir finansiškai pasiekiamą misiją. Mes norime parodyti pasauliui, kad tai yra įmanoma“, – sakė A. Harrisas „Der Spiegel“ žurnalistams.
Ar bus pasirinktas „kinetinio smūgio“, ar „gravitacinio vilkiko“ variantas, kol kas dar nėra aišku. Neabejotina tik tai, kad bus susilaikyta nuo testo, kurio metu būtų naudojami branduoliniai užtaisai.
Bet kokiu atveju, atėjus metui kovoti su kosmoso klajūnu, vien tik ES ar JAV pastangų neužtektų. Galutinei pergalei reikėtų visos žmonijos bendrų pastangų. Tai ne per seniausiai pripažino ir Jungtinės Tautos (JT).
Rašyti komentarą